„The Beautiful Game” – dokument o piłce nożnej w Afryce na Sundance Channel

W Afryce piłka nożna jest czymś znacznie więcej niż tylko grą. Ludzie na całym kontynencie traktują ten sport jako szansę na ucieczkę od ubóstwa, wprowadzenie zmian w społeczności i utorowanie drogi dla postępu. Oglądając The Beautiful Game, podróżujemy przez ogromny kontynent afrykański, podążając za sześcioma niezapomnianymi i dynamicznymi bohaterami, którzy walczą z przeciwnościami losu na boisku i poza nim. Film skoncentrowany jest na postaciach, ale jednocześnie ukazuje porywające historie z sześciu krajów Afryki: Kenii, Egiptu, RPA, Nigerii, Ghany i Wybrzeża Kości Słoniowej. Przedstawione portrety fanów, trenerów i piłkarzy demonstrują, że piłka nożna może być siłą napędzającą zmiany społeczne. Reżyser Victor Buhler pracował przez wiele lat jako kamerzysta dla agencji informacyjnej i sam przekonał się, że mieszkańcy krajów zachodnich znają tylko część historii Afryki. Niezwykła zaradność, determinacja, pasja i wytrwałość Afrykanów często pozostaje niezauważona lub jest ignorowana, a Buhler chciał stworzyć film obrazujący pozytywne nastawienie i nadzieję. Piłka nożna jak nic innego łączy 54 zróżnicowane narody Afryki we wspólnym, żarliwym dialogu. Jego rezultaty są wymierne: gdy kraj afrykański osiąga dobre wyniki w rywalizacji, jego produkt krajowy brutto wzrasta, zwiększa się wartość eksportu, liczba przestępstw maleje, a polityczne podziały słabną. Jak mówi wielebny Tutu w "The Beautiful Game": "W Afryce piłka nożna nie jest jak religia. Jest ważniejsza niż religia." Przy współpracy z najbardziej znaczącymi postaciami Afryki i piłki nożnej, jak np. Kofi Annan, F.W. de Klerk, Femi Kuti i Jose Mourinho, The Beautiful Game ukazuje jednoczące działanie sportu i obrazuje radość, pasję, ale też bolesne przeżycia związane z piłką. Film The Beautiful Game wziął udział w licznych festiwalach filmowych: 2012 Seattle International Film Festival, 2014 Kicking & Screening Festival, 2014 Offside Film Festival i 2013 Margaret Mead Film Festival. Dokument spotkał się z pozytywnym odbiorem ze strony krytyków i recenzentów. Brytyjska Sports Gazette napisała, że "dzięki niemu zaczynamy wierzyć w to, jaką nadzieję piłka nożna daje rozwijającemu się kontynentowi", a The Hollywood Reporter zwrócił uwagę na "dobrze dobrane zdjęcia i muzykę". Prettycleverfilms.com nazwał dokument "historią, która wprawia nas w dobry nastrój", a portal recenzujący filmy The MacGuffin napisał, że film pokazuje "zarówno inspirację jak i bolesne przeżycia... Ten film jest wypełniony opowieściami o tym, jak sport wpływa na życie zwykłych ludzi". Dokument The Beautiful Game zostanie również wyemitowany na kanale Sundance Channel 27 czerwca o 06:00 i 14:00. Film został wyreżyserowany przez Victora Buhlera i wyprodukowany przez Juliana Cautherley'a, Jasona Mercera i Toma Michela. Producentami wykonawczymi byli Kola Aluko, Kojo Annan, Marcus Glover, Brian Klein, Houston King i Jason Lust.