Urodził 26 kwietnia 1977 roku na obrzeżach Nowego Jorku. Jego najbliższa rodzina liczyła sześć osób: ojca, byłego kierownika w General Motors, matkę, dwie starsze siostry i młodszego brata, Marka, który również jest aktorem. Wszyscy często się przeprowadzali - Tomowi zdarzyło się mieszkać m.in. w stanach Wisconsin, Delaware i Michigan. Swoją przygodę z aktorstwem rozpoczął w liceum w Okemos, gdzie uczęszczał na kółko teatralne i zaczął wystepować w sztukach. Z czasem jednak zmienił zainteresowania i spróbował swoich sił w sporcie - reprezentował swoją szkołę w koszykówce, ale grywał też w baseball i piłkę nożną.
Choć w szkole Tom miał dobre oceny, ale nie chciał iść na studia. Zamiast tego parał się pracą na budowach i... wypoczywaniem po ukończeniu liceum. Pewnego razu jednak na imprezie z kolegami wypatrzył go wysłannik Bruce'a Webera, słynnego fotografa. - Pojechałem więc najpierw na tydzień do domu, potem do Nowego Jorku na zdjęcia, zarobiłem parę tysięcy dolarów i przeprowadziłem się na Manhattan. Tak zostałem modelem - mówił w 2002 roku w wywiadzie dla magazynu Rolling Stone aktor.
Po przygodzie z modelingiem Welling ostatnie wrócił do aktorstwa. Przeprowadził się z Nowego Jorku do Los Angeles, właściwego centrum Hollywood. Pierwszej pracy w tym zawodzie szukał przez ponad dziewięć miesięcy i kiedy już zaczynał wątpić w sens obranej ścieżki kariery, zaoferowano mu trzyodcinkowy występ w serialu "Potyczki Amy". Grana przez niego postać tak spodobała się widzom, że wysłali oni listy z prośbą o ponowne pojawienie się Wellinga. Podpisał zatem kontrakt na kolejne trzy odcinki, a w trakcie kręcenia ostatniego z nich dowiedział się o castingach do nowego serialu stacji The WB. Tajemniczy projekt wkrótce okazał się być Tajemnicami Smallville.
[image-browser playlist="611004" suggest=""]
Po długotrwałych przesłuchaniach w głównej roli Clarka Kenta obsadzono Toma Wellinga. - Wracałem właśnie ze studia Warner Bros. i zatrzymałem się na stacji benzynowej, żeby zadzwonić do mojego managera i zapytać jak poszło. Zadzwoniłem więc, a on mówi: "Możesz chwilkę poczekać?" Chwilę potem słyszę, jak jakieś siedem osób na raz krzyczy jednocześnie: "Tom, dostałeś rolę!" - wspominał aktor dzień przesłuchania. Radość była jednak krótkotrwała, aktor nie był przekonany, czy aby na pewno nadaje się do zagrania takiej postaci. Rezygnował dwukrotnie, ale kiedy dostał pełny scenariusz, zmienił zdanie i postanowił się zgodzić. Podobnie jak Christopher Reeve, Welling również nie był fanem Supermana, zanim obsadzono go w roli Clarka Kenta. Mało tego, przez długi okres emisji serialu aktor zarzekał się, że nie czyta i nie zamierza czytać komiksów o Człowieku ze stali, tłumacząc to tym, iż produkcja, w której bierze udział jest czymś zupełnie innym i nie chce, żeby cokolwiek wpłynęło na jego grę.
Pilotowy odcinek wyemitowano w październiku 2001 i odniósł on spektakularny sukces, zarówno pod względem oglądalności, jak i recenzji krytyków. Premierę oglądało 8,4 mln Amerykanów, a rekord nie został pobity do dziś (nawet przez produkcje The CW, następcy The WB). W trakcie 10 sezonów Tom Welling zyskał sławę i doświadczenie. Oprócz samej gry w serialu, reżyserował kilka odcinków, a od dziesiątego sezonu stał się producentem wykonawczym. Tę ostatnią funkcję pełni jeszcze przy innej produkcji tej samej stacji pt. Hellcats.
[image-browser playlist="611005" suggest=""]
Welling szybko został nazwany jedną z "Wyróżniających się nowych gwiazd 2001 roku" przez magazyn People i wybrany "Ulubioną nową męską gwiazdą" w plebiscycie Teen Choice Awards.
W związku z graniem młodego Clarka Kenta, nazwisko Toma Wellinga zawsze pojawiało się przy okazji realizacji nowej filmowej adaptacji Supermana. W 2004 roku, kiedy to za projekt odpowiadał Brett Ratner (potem ostatecznie upadł, studio wybrało wersję Bryana Singera), aktor był poważnie brany pod uwagę przy wybieraniu głównej roli. Powstały nawet szkice koncepcyjne, jak Welling wyglądałby w słynnym kostiumie.
Równolegle do gry w produkcji The CW, aktor występował w filmach. Na swoim koncie nie ma żadnego hitu - nie jest to jedna nic dziwnego, biorąc pod uwagę, że zagrał w zaledwie trzech pełnometrażowych obrazach - "Fałszywej dwunastce" i jej sequelu oraz w remake'u "Mgły" Johna Carpentera z 1980 roku.
Ciekawostki:
- gdyby miał zagrać w Tajemnicach Smallville inną postać byłby to Lex Luthor. - Nie miałbym nawet oporów przed obcięciem włosów - twierdzi aktor.
- na swoim koncie ma dwie statuetki Teen Choice Awards i szereg nominacji do Saturn Awards.
- od 2002 jest mężem modelki Jamie White, z którą mieszka w Vancouver.
- ma 1,91 m wzrostu i nosi buty w rozmiarze 48,5
- Stephanie Meyer, autorka sagi "Zmierzch", wyobrażała go sobie w roli Emetta Cullena, zanim jeszcze rozpoczęto nawet castingi.
- znajomi twierdzą, że znakomicie potrafi naśladować Golluma i... Keanu Reevesa.
- na wybiegach często pojawiał się wraz z Ashtonem Kutcherem, z którym przyjaźni się do dziś.
Czytaj także:
- Jak zostać Supermanem w 10 lat
- To nie ptak, nie samolot, to finał "Smallville"!
- Erica Durance - Lois Lane na miarę XXI wieku