Zaprojektowano elektroniczne implanty zasilane przez serce

Twórcy popkultury mamią nas wizją świata, w którym wystarczy wszczepić sobie pod skórę mały implant, aby nabyć nowe umiejętności, połączyć się z internetem czy zastąpić biologiczną rękę mechaniczną. Deus Ex: Mankind Divided, Altered Carbon czy The Matrix przekonują nas, że nasze ciała są jedynie zbędą powłoką ograniczającą nasz potencjał, obiecując jednocześnie, że mały kawałek krzemu połączony z mózgiem da nam nadludzkie moce i możliwości. To piękna wizja i być może uda nam się ją kiedyś ziścić, ale jest z nią jeden, dość poważny problem. Nawet gdyby udało się stworzyć działający interfejs mózg komputer i wszczepić go człowiekowi pod skórę, wciąż musielibyśmy go czymś zasilić. Uzależniłoby to nas od zewnętrznego źródła prądu: regularnej wymiany baterii bądź podłączania się do stacji ładującej. Inżynierowie z Dartmouth College oraz University of Texas Health Science Center znaleźli rozwiązanie tego problemu. Naukowcy postanowili opracować alternatywną metodę zasilania rozruszników serca. Obecne urządzenia tego typu mają bowiem jedną, dość poważną wadę - raz na jakiś czas trzeba otworzyć pacjenta, aby wymienić baterię w rozruszniku. Na szczęście wkrótce nie będzie do potrzebne, gdyż nowy wynalazek pobiera energię bezpośrednio z ciała użytkownika. Prototypowy układ zasilający zamienia energię kinetyczną bijącego serca na elektryczność i w ten sposób ładuje baterię. Pierwsze wyniki testów klinicznych tego mechanizmu opublikowano w ubiegłym roku. We wstępnej fazie eksperymentów naukowcy pracowali z sercami zwierzęcymi, aby przekonać się, czy urządzenie nie zakłóci funkcjonowania tego narządu. Dokonania zespołu zostały docenione przez Narodowe Instytuty Zdrowia, amerykańską agencję rządową zajmującą się badaniami biomedycznymi. Pozytywna opinia NIH zaowocowała przyznaniem dotacji na kolejne dwa lata badań. W tym czasie zespół planuje zakończyć eksperymenty na zwierzętach i rozpocząć testy na ludziach. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, nowy sposób zasilania implantów może wejść do powszechnego użytku za ok. pięć lat. Być może w ten sposób nie uda się zasilić baterii dla mechanicznych implantów, ale będzie to kolejny, bardzo ważny krok na drodze do cyberpunkowej rzeczywistości. Stworzenie wszczepów zasilanych naszym ciałem będzie na wyciągnięcie ręki.