Emitowany w 2011 roku przez stację ABC serial dramatyczny Pan Am był nowym podejściem do tematu lotnictwa w amerykańskich serialach. Szlaki te zostały przetarte jednak dużo wcześniej, za sprawą komedii stacji NBC pt. "Skrzydła", która emitowana była w latach 90. Ze zrozumiałą różnicą w czasie, sitcom NBC można było oglądać również w naszym kraju, gdzie emitowany był przez stację Polsat. Kilka lat temu emisję wznowiła TV4, ale nie zdecydowała się na pokazanie wszystkich odcinków. Mimo 23 lat, które minęły od premiery "Skrzydeł", nadal jest to produkcja traktowana z sentymentem i świetnie zapamiętana przez fanów, nie tylko w Polsce, ale też na całym świecie.
"Skrzydła" to jeden z kilku sitcomów NBC, które w latach 90. odniosły gigantyczny sukces. W tamtym okresie to właśnie owa stacja słynęła z zabawnych, interesujących i – co ważne – bardzo chętnie oglądanych komedii. Była wtedy liderem w amerykańskiej telewizji (należy pamiętać chociażby o emisji Przyjaciół, a jeszcze wcześniej Kronik Seinfelda), tak samo mocnym, jak obecnie telewizja CBS. "Skrzydła" stworzone zostały przez trzech producentów Davida Angella, Petera Caseya i Davida Lee. Ta sama ekipa kilka lat wcześniej stworzyła sitcom "Zdrówko", a w 1993 popularnego "Frasiera". Wszystkie trzy komedie doczekały się na stacji NBC emisji łącznie 30 sezonów: "Frasier" i "Zdrówko" obecne były w ramówce przez 11 lat, a "Skrzydła" przez 8.
[image-browser playlist="594201" suggest=""]
©1997 NBC
Premiera serialu miała miejsce 19 kwietnia 1990 roku, a pierwszy sezon składał się z zaledwie sześciu odcinków. Produkcja bardzo dobrze została przyjęta przez widzów, a druga seria otrzymała już stałe zamówienie 22 epizodów. Łącznie nakręcono 170 odcinków, w tym dwa epizody trwające pełną godzinę, a także godzinny epizod kończący serial, który wyemitowano 21 maja 1997 roku. Najwyższą oglądalność "Skrzydła" notowały w trzecim sezonie – średnio 13 mln widzów. W ostatnich dwóch sezonach widownia spadła do poziomu poniżej 10 mln.
Fabuła "Skrzydeł" umiejscowiona została na małej wyspie Nantucket, w stanie Massachusetts. Opowiadała o pracownikach małego, miejscowego lotniska Tom Nevers Field. Głównym bohaterem był Joe Hackett (którego grał Timothy Dale) – właściciel linii lotniczych Sandpiper Air, która obsługiwała lotnisko. Ale nie była to jedyna linia, która kursowała do Nantucket. Równolegle na lotnisku lądowały samoloty linii Aeromass, których właścicielem był Roy Biggins (David Schramm), mający za cel zniszczenie konkurencji. "Skrzydła" pokazywały codzienne życie bohaterów, pracujących na lotnisku w Nantucket, w tym brata głównego bohatera Briana, właścicielkę bufetu Helen czy mechanika Lowella. Z czasem w serialu pojawił się też włoski taksówkarz Antonio Scarpacci, w którego wcielał się Tony Shalhoub (Monk).
Scenariusze do kolejnych odcinków tworzone były w pomysłowy sposób, tak by zaskakiwać widzów, nie tylko żartami, ale też wydarzeniami. Jednym z nich był epizod, w którym samolot głównego bohatera wpadł do oceanu, a jego obsługa stała się rozbitkami, co wywołało wiele komediowych sytuacji. Z racji tego, że "Skrzydła" stworzone zostały przez tych samych producentów, co "Zdrówko" i "Frasier", kilka razy bohaterowie sitcomów NBC odwiedzali lotnisko w Nantucket. Wśród nich był m. in. Kelsey Grammer, czyli tytułowy Frasier Winslow Crane. Gościnnie w serialu pojawiali się również Laura Innes, Matthew Fox, Debbie Reynolds, Jenny McCarthy i Robert Culp.
Wielu fanów "Skrzydeł" pamięta zapewne niezwykle prostą, ale jakże charakterystyczną czołówkę, przedstawiającą samolot startujący, lecący a następnie lądujący na lotnisku w Nantucket. W tle słychać klasyczny, fortepianowy utwór Franza Schuberta. Co ciekawe, w 1992 roku stacja NBC zrezygnowała z emitowania pełnej wersji czołówki i skróciła ją do kilkusekundowej wstawki z tytułem sitcomu. Pełne intro powróciło dopiero w finałowym ósmym sezonie.
"Skrzydła" to dla wielu fanów w Polsce serial z dzieciństwa. Dla Amerykanów to produkcja z okresu dominacji stacji NBC w amerykańskich ramówkach i jeden z niewielu projektów umiejscowionych na lotnisku. Niezwykle zabawne i podchodzące z dużym dystansem do tematyki lotnictwa pasażerskiego "Skrzydła" to sitcom ponadczasowy, który mimo ponad 20 lat od premiery nadal bawi tak samo.