Na tytułowych polach podczas I Wojny Światowej zginęło tak wielu żołnierzy, że ich krew napoiła ziemię tak głęboko, że czerwień maków, które tam rosły stała się jeszcze bardziej intensywna. Kanadyjski lekarz wojskowy John McCrae napisał w grudniu 1915 roku poemat Na polach Flandrii, który rozpoczyna się słowami
"Wśród Flandrii pól kwitnący mak
krzyża za krzyżem barwi szlak,
kres naszych dróg…"
Brzmi znajomo? Świadkami wyjątkowych okrucieństw tej wojny stali się członkowie pięcioosobowej rodziny Boesmanów. Podobnie jak tysiące Belgów będą musieli stawić czoła wojnie i jej konsekwencjom. 15 letnia Marie marzy o karierze lekarza, jednak los pchnie ją gdzie indziej. Dzięki temu zyska siłę, która pozwoli jej z naiwnego podlotka przeobrazić się w dojrzałą kobietą z optymistycznym spojrzeniem na świat. Reszta członków jej rodziny będzie musiała stawić czoła problemom takim jak kolaboracja, bohaterstwo czy dezercja. Czy uda im się przetrwać wojnę i nadal pozostać rodziną?