Michael Anderson rozpoczynał swoją karierę reżysera w latach 50. ubiegłego wieku, choć w świecie filmowym funkcjonował jako aktor już od lat 30. Jego pierwszym reżyserowanym filmem był Private Angelo z 1949 roku, jednak przełomem w karierze okazał się inspirowany prawdziwymi wydarzeniami Nocny nalot. Niedługo później Anderson zrealizował również własną adaptację kultowego 1984 George'a Orwella, w którym zagrali Edmond O'Brien i Jan Sterling.

Najgłośniejszym filmem w jego karierze było jednak Around the World in Eighty Days, który zdobył aż 5 Oscarów. Sam Anderson przy okazji tej produkcji został również po raz pierwszy (i jedyny) nominowany do statuetki Akademii w kategorii Najlepszy reżyser. Później wyreżyserował produkcje takie jak Yangtse Incident: The Story of H.M.S. Amethyst, Podając rękę diabłu, Doc Savage: Człowiek ze spiżu, Logan's Run, Kroniki marsjańskie, czy Nowe przygody Pinokia.

Reżyser zmarł w wieku 98 lat.