Blizzard to firma legenda, która przez długi czas była synonimem wysokiej jakości. Jej logo, pojawiające się na ekranie podczas uruchamiania gier, wywoływało u graczy ogromną ekscytację i szybsze bicie serca. Nie da się jednak ukryć, że w ostatnich latach zaliczyła sporo wizerunkowych wpadek — poczynając od nie zawsze udanych premier, a kończąc na głośnej aferze związanej z molestowaniem seksualnym. O tym wszystkim — i nie tylko — można przeczytać w nowej książce autorstwa Jasona Schreiera, dziennikarza przez lata związanego z serwisem Kotaku, a obecnie piszącego dla Bloomberga.

Już sam tytuł — Play Nice. Powstanie, upadek i przyszłość Blizzarda — zdradza wiele na temat zawartości książki. Na ponad 450 stronach znajdziemy długą i szczegółową historię firmy. Autor z wielką pieczołowitością opisuje początki, gdy studio nazywało się jeszcze Silicon & Synapse, a później stopniowo przeprowadza czytelnika przez kolejne etapy rozwoju, w których nie brakowało zarówno spektakularnych wzlotów, jak i poważnych upadków. Choć Diablo, Warcraft czy StarCraft odniosły ogromne sukcesy, nie przyszło to bez poświęceń, o których wielu graczy mogło nie mieć pojęcia. Za każdą z tych produkcji stało mnóstwo wysiłku i napięć, a także wiele godzin „crunchu” — czyli przymusowych nadgodzin, byleby tylko zdążyć z premierą.

W książce nie zabrakło również bardziej aktualnych tematów, które, mam wrażenie, dla większości czytelników będą interesujące. Choć o toksycznym środowisku pracy i przypadkach molestowania seksualnego w Blizzardzie, a także o fuzji Blizzarda z Activision swego czasu było głośno w mediach, Schreier ujawnia znacznie więcej szczegółów. Informacje pochodzą od obecnych i byłych pracowników firmy – trudno więc o lepsze, bardziej wiarygodne źródła.

Nie sposób pominąć również stylu autora, który w dużej mierze sprawia, że Play Nice jest tak przyjemną lekturą – i to nie tylko dla osób śledzących branżę gier z wypiekami na twarzy. Schreier pisze lekko i przystępnie, ale nie sięga po zbędne uproszczenia. Dzięki temu książka pozostaje atrakcyjna zarówno dla laików, jak i dla osób dobrze zaznajomionych z tą tematyką.

Play Nice. Powstanie, upadek i przyszłość Blizzarda to trzecia książka Jasona Schreiera, którą miałem przyjemność przeczytać — i zarazem trzecia, która wywarła na mnie duże wrażenie. To nie jest jedynie zbiór ciekawostek (choć i tych nie brakuje!) czy informacji, które można bez problemu znaleźć w internecie, ale rzetelna robota dziennikarska. Schreier po raz kolejny potwierdza swoją niezwykłą wnikliwość i profesjonalizm. Udowadnia też, że nie ma sobie równych, jeśli chodzi o znajomość kulis branży gamingowej.