Najlepsze książki fantasy w historii. Gra o tron daleko, wielu tytułów nie znacie

Czas przedstawić najlepsze książki fantasy wszech czasów. W rankingu, który z całą pewnością wywoła wśród naszych Czytelników kontrowersje, "Gra o tron" uplasowała się stosunkowo daleko, natomiast "Władca Pierścieni" został wyprzedzony przez inną powieść. Jest także polski akcent.

Autopromocja

Reklama

Piotr Piskozub wczoraj o 12:19

Tagi: fantasy

Piotr Piskozub wczoraj o 12:19

Tagi: fantasy

Michael Whelan

Reklama

Chyba wszyscy zgodzimy się z opinią, że fantasy jest jednym z najważniejszych ogniw popkultury i zarazem jej kołem zamachowym. Zainteresowanie filmami i serialami z tego gatunku jest olbrzymie, a równie wielką popularnością cieszą się utrzymane w tej samej konwencji książki. Które z tych ostatnich są jednak najlepsze w historii? Swoje typy na tym polu przedstawił magazyn Esquire, który już wcześniej wywołał wśród Was kilka kontrowersji zestawieniem poświęconym science fiction.

Przed stworzeniem listy przyjęto kilka podstawowych zasad. Po pierwsze, z powodu braku wyraźnej granicy między fantasy, sci-fi i (niekiedy) horrorem, skupiono się tylko na tych pozycjach, które bez żadnych zastrzeżeń opierają się na pierwszym z gatunków. Po drugie, z wielu wspaniałych tytułów konkretnego autora do rankingu mógł trafić tylko jeden. Po trzecie, w opracowaniu nie odwoływano się do wydań specjalnych, które łączyły poszczególne dzieła w jedną całość.

Jesteśmy niemal przekonani, że rodzimi czytelnicy mogą niektórych książek z poniższego zestawienia zupełnie nie znać - część z nich nie miała w naszym kraju premiery. Z drugiej strony znajdziecie tu pewien polski akcent w postaci nawiązania do mitologii słowiańskiej (pozycja nr 23. na liście), "Grę o tron" na odległej pozycji czy "Władcę Pierścieni" w pokonanym polu. Siłą rzeczy poniższy ranking pomoże Wam lepiej poznać gatunek fantasy i to jest chyba jego nadrzędna wartość.

Najlepsze książki fantasy wszech czasów. Kontrowersyjny ranking - części książek nie znacie

50. „Miasto mosiądzu” - S. A. Chakraborty. „Nahri nigdy nie wierzyła w magię. Jest oszustką o niezrównanym talencie, żyjącą na ulicach XVIII- wiecznego Kairu. Wie lepiej niż ktokolwiek inny, że jej profesja – odczyty z dłoni, czary, uzdrowienia – to wszystko sztuczki i sposób na zmanipulowanie osmańskiej szlachty. Ale kiedy Nahri przypadkowo przywołuje równie przebiegłego, mrocznego i tajemniczego wojownika – dżina, jest zmuszona zaakceptować fakt, że magiczny świat, o którym myślała, że istnieje tylko w opowieściach z dzieciństwa, jest prawdziwy. Wojownik bowiem opowiada jej historię o legendarnym Daevabad, mieście z mosiądzu, z którym Nahri jest nieodwołalnie związana. Kiedy Nahri decyduje się wkroczyć do nowego świata, dowiaduje się, że prawdziwa moc jest zaciekła i brutalna. Tam magia nie może jej uchronić przed niebezpieczną polityczną siecią, a nawet najsprytniejszy plan może mieć śmiertelne konsekwencje. W końcu jest powód, dla którego mówi się: uważaj, czego sobie życzysz”.

Wydawnictwo We Need YA

49. „Cyrk nocy” – Erin Morgenstern. „Witajcie w Le Cirque des Reves: w namiotach w biało-czarne paski czekają was niezwykłe przeżycia, można się tam zgubić w gąszczu chmur, przechadzać po bujnym ogrodzie z lodu i podziwiać, jak wytatuowana kobieta guma wciska się do szklanego pudełka.W tym świecie iluzji rozgrywa się zaciekła rywalizacja - pojedynek dwojga magików, Celii i Marca, których od dzieciństwa szkolili właśnie w tym celu władczy nauczyciele. Rywale nie wiedzą, że w tej grze może być tylko jeden zwycięzca, a cyrk jest areną niecodziennej bitwy, w której bronią jest wyobraźnia.Kiedy zaś Celia i Marco dadzą się ponieść uczuciu, ich mistrzowie zdecydują się na bezwzględną interwencję.”

48. „Pogrzebany olbrzym” – Kazuo Ishiguro. „Owiana tajemnicą, głęboko poruszająca i uniwersalna przypowieść o potędze pamięci, miłości, zdradzie, okrucieństwie i przebaczaniu. I o pewnej podróży, której nie można odkładać… Axl i Beatrice, para starszych Brytów, wyrusza w świat z nadzieją na odnalezienie syna. Wędrują przez kraj, w którym do niedawna trwała wojna, a ślady poczynań króla Artura i jego rycerzy są wciąż obecne.”.

47. „Biblioteka na Górze Opiec” – Scott Hawkins. „Bóg, który zaginął. Biblioteka, która kryje w sobie sekrety wszechświata. Kobieta, która w nawale zajęć nie dostrzega, że traci serce. Carolyn nie różni się zbytnio od innych ludzi. Lubi guacamole, papierosy i steki. Umie korzystać z telefonu. Ubrania bywają kłopotliwe, ale wszyscy chwalą jej zestawienie świątecznego swetra ze złotymi szortami kolarzówkami. Ostatecznie, kiedyś też była zwyczajną Amerykanką. Oczywiście było to dawno temu. Zanim zginęli jej rodzice. Zanim wraz z innymi została przygarnięta przez człowieka, którego nazywali Ojcem. Od tego czasu Carolyn rzadko miewała okazję, żeby gdzieś się wyrwać, bo wraz z adopcyjnym rodzeństwem wychowywała się według pradawnych zasad Ojca. Ucząc się z ksiąg w Bibliotece, poznawali część tajemnic jego mocy. I czasami zastanawiali się, czy ich okrutny opiekun nie jest przypadkiem Bogiem. Teraz Ojciec zaginął – może nawet nie żyje – i Biblioteka, kryjąca w sobie jego sekrety, stoi niestrzeżona. A wraz z nią władza nad całym Stworzeniem. Podczas gdy Carolyn zbiera narzędzia, niezbędne do czekającej ją bitwy, inni groźni przeciwnicy również szykują się do walki. A każdy z nich dysponuje mocami o wiele przewyższającymi jej własne. Ale Carolyn to przewidziała. I ma plan. Niestety w wojnie o zostanie nowym Bogiem zapomniała, by chronić to, co czyni ją człowiekiem.”

46. „Ring Shout” – P. Djeli Clark. „W Ameryce demony noszą białe kaptury. W roku 1915 Narodziny narodu rzuciły urok na całe Stany Zjednoczone. Dosięgły najtajniejszych głębi umysłów białych i spowodowały gwałtowny wzrost liczebności Klanu. Teraz jeżdżą po całym kraju, siejąc strach i krzywdząc bezbronnych. Chcą sprowadzić piekło na ziemię. Ale nawet kukluxy mogą umrzeć. Na ich drodze stają Maryse Boudreaux i jej towarzyszki z ruchu oporu – snajperka z niewyparzoną gębą i pochodząca z Harlemu weteranka Hellfighterów. Uzbrojone w miecz, kule i bomby tropią swoich prześladowców i wysyłają demony prosto do piekła. W Macon szykuje się jednak coś strasznego. Wojna przeciw piekłu nabiera rumieńców. Czy Maryse zdoła powstrzymać Klan, zanim ten sprowadzi koniec świata?”.

45. „Inne miasto” – Michal Ajvaz. „Pierwsza w Polsce książka „czeskiego Borgesa”, za to zawierająca aż trzy formy wypowiedzi, w których Ajvaz okazał się mistrzem: tom wierszy, zbiór opowiadań i powieść. „Schulzowską osobność, wspartą równie świetnym umysłem i iście wizjonerską filozofią literatury, posiada pisarz czeski Michal Ajvaz. Z całym naciskiem powiadam, że Ajvaz to najwybitniejszy obecnie pisarz Europy Środkowej” (Jan Gondowicz).

44. „The Sorcerer of the Wildeeps” – Kai Ashante Wilson. „Odkąd opuścił swoją ojczyznę, związany z ziemią półbóg Demane został nazwany czarodziejem. Z artefaktami swoich przodków w rękach, Czarodziej podąża za Kapitanem, pięknym mężczyzną o głosie jak pieśń i włosach spijających słoneczne światło. Obaj są potomkami bogów, którzy porzucili Ziemię na rzecz Nieba, i będą musieli wykorzystać wszystkie dary, które pozostawili im ci boscy przodkowie, by utrzymać przy życiu swoich braci z karawany. Jedyna bezpieczna droga między północną oazą a południowym królestwem jest nawiedzana przez szerzących terror nekromantów. Demane zmuszony będzie opanować swoje dzikie moce i zamienić człowieczeństwo na boskość, jeśli ma ocalić swoich braci i ukochanego Kapitana.”

43. „The Unfinished World and Other Stories” – Amber Sparks. „W „The Cemetery for Lost Faces” dwoje sierot tłumaczy swój żal na taksydermię, artystycznie zatrzymując upływ czasu. Centralna nowela, „The Unfinished World”, skupia się na zaskakującej historii miłosnej między wolną i pełną przygód młodą kobietą a przystojnym filmowcem posiadającym tajemniczą rodzinę. Opowieści Sparks – pełne rzeźbiarzy, bibliotekarzy, astronautów i wojowników – tworzą prawdziwą gablotę osobliwości.”

42. „Witchmark” – C.L. Polk. „W alternatywnym świecie przypominającym edwardiańską Anglię z okresu I wojny światowej, kliki szlacheckich rodzin wykorzystują swoje unikalne magiczne zdolności, by kontrolować losy narodów, podczas gdy pewien młody mężczyzna pragnie jedynie wieść swoje spokojne życie. Magia naznaczyła Milesa Singera cierpieniem w dniu jego narodzin, skazując go albo na zniewolenie przez interesy rodziny, albo na trafienie do prowadzonego przez szpitala dla czarnoksiężników. By uciec przed swoim przeznaczeniem, poszedł na wojnę, z której wrócił innym człowiekiem, nie potrafiąc jednak uwolnić się od swojej przeszłości. Wojna między Aeland a Laneer zmienia mężczyzn, którzy stają się obcymi dla swoich przyjaciół i rodzin. Nawet po upozorowaniu własnej śmierci i rozpoczęciu życia na nowo jako lekarz w zmagającym się z brakiem funduszy szpitalu weteranów, Miles nie potrafił ukryć tego, kim naprawdę jest.”

41. „Tales of Falling and Flying” – Ben Loory. „W opowieściach, które stronią od literackiego realizmu, postacie Loory’ego ukazują bogato przedstawione i zaskakujące perspektywy, niezależnie od tego, czy to będą smoki, wojownicy, zakochani skazani na rozłąkę, próbujący się odnaleźć bliźniacy, restauratorzy marzący o życiu w Paryżu czy głowonogi zafascynowane podróżami kosmicznymi.”

40. „What Should Be Wild” – Julia Fine. „W tym mrocznym, zabawnym, uderzającym debiucie, bardzo nietypowa młoda kobieta musi udać się do lasu na skraju swojego domu, aby zdjąć klątwę, która nękała kobiety w jej rodzinie od tysięcy lat.”

39. „Mroczniejszy odcień magii” – Victoria Schwab. „Witajcie w Szarym Londynie – brudnym i nudnym, pozbawionym magii, rządzonym przez szalonego króla Jerzego III. Istnieje też Czerwony Londyn, w którym w równej mierze szanuje się życie i magię, oraz Biały, miasto wycieńczone wojnami o magię. A niegdyś, dawno temu, istniał jeszcze Czarny Londyn... Teraz jednak nikt o nim nawet nie wspomina. Oficjalnie Kell jest podróżnikiem z Czerwonego Londynu – jednym z ostatnich magów, którzy potrafią przemieszczać się pomiędzy światami – i działa jako posłaniec między Londynami i ambasador Czerwonego królestwa rodziny Mareshów. Nieoficjalnie, uprawia przemyt – bardzo niebezpieczne hobby, o czym przekonuje się na własnej skórze, kiedy wpada w pułapkę wraz z zakazanym przedmiotem z Czarnego Londynu. Ucieka więc do Szarego, gdzie z kolei naraża się Lili Bard, złodziejce o wielkich aspiracjach. To właśnie z nią Kell wyrusza w podróż do alternatywnej krainy, której stawką jest uratowanie wszystkich światów…”.

38. „The Vorrh” – Brian Catling. „Vorrh to półtropikalny las starszy niż ludzkość. Jest niezmierzony i najwyraźniej nie ma swojego centrum. Gdzieś w jego wnętrzu leży Ogród Edenu, a w pobliżu błąkają się Adam, Ewa i ich dzieci, zdegenerowani kanibale, jak twierdzą niektórzy. Każda opowieść o Vorrh jest prawdziwa i jednocześnie nieprawdziwa, każda narracja zawiera w sobie niezliczone inne narracje, wszystkie rozgrywające się w tym lesie. Vorrh, jak wiele innych rzeczy w tej powieści, jest istotą świadomą. Może być inteligentny. Na jego południowej granicy pozwala kilku osobom wyciąć klin i zabrać drewno.” (The Guardian)

37. „Tigana” – Guy Gavriel Kay. „Osadzona w realiach włoskiego renesansu, pełna intryg poruszająca opowieść o pasji, miłości i zdradzie Tigana odwołuje się do tradycji rodów Medyceuszy i Borgiów i historii politycznych waśni rywalizujących księstw włoskich...”.

36. „The Black Tides of Heaven” – Neon Yang. „Mokoya i Akeha, bliźniaki będące potomstwem Protektora, zostały sprzedane do Wielkiego Klasztoru jako dzieci. Podczas gdy Mokoya rozwinęła swoje dziwne prorocze zdolności, Akeha zawsze był tym, który potrafił dostrzec motywacje napędzające dorosłych w działaniu.”

35. „Gra o tron” – George R.R. Martin. „ Po ośmiu tysiącach lat zapisanej historii widmo wojen i katastrofy nieustannie wisi nad osadami ludzkimi. Zbliża się kolejna zima, lodowate wichry i mrozy wieją z północy, gdzie schroniły się wyparte przez ludzi pradawne rasy i starzy bogowie. Na szczęście dla Zachodniej Krainy wszyscy zbuntowani władcy pokonali szalonego Smoczego Króla, Aerysa Targaryena, zasiadającego na Żelaznym Tronie Zachodnich Krain. Niestety pokonany król pozostawił po sobie potomstwo, równie szalone i niebezpieczne jak on sam... Na Żelaznym Tronie zasiadł Robert - najznamienitszy i najdzielniejszy z buntowników, którzy pokonali Smoczego Króla. Minęły już lata pokoju i beztroski i oto możnowładcy zaczynają ponownie grę o tron...”.

34. „Magiczny Nóż” – Philil Pullman. „Will Parry pragnie rozwiązać zagadkę zaginięcia swojego ojca. Przypadkiem znajduje przejście do świata równoległego - pięknego opuszczonego miasta Cittrgaze, gdzie spotyka Lyrę. Na pozór spokojne miasto zamieszkują osobliwe widma atakujące dorosłych, a w powietrzu unoszą się anioły. W tajemniczej wieży spoczywa przedmiot o niezwykłych właściwościach. Niejeden z mieszkańców różnych światów gotów byłby zabić, by go zdobyć...”.

33. „Queen of the Conquered” – Kacen Callender. „Queen of the Conquered autorstwa Kacen Callender to powieść fantasy, której akcja toczy się w kolonialnym świecie inspirowanym Karaibami. Główna bohaterka, Sigourney Rose, jest ambitną kobietą z rasy niewolników, której celem jest zdobycie władzy i zemsta na białych kolonizatorach, którzy zniszczyli jej rodzinę. W trakcie dążenia do przejęcia tronu, Sigourney musi stawić czoła nie tylko politycznym i społecznym intrygom, ale także własnym demonom i wewnętrznym sprzecznościom. Książka bada tematy władzy, zemsty, manipulacji oraz moralności, pokazując, jak przeszłość i trauma mogą wpływać na dążenie do władzy i sprawiedliwości.”

32. „Kalpa Imperial” - Angélica Gorodische. „To zbiór powiązanych opowiadań, które tworzą panoramę fikcyjnego, wielkiego imperium, w którym czas zdaje się płynąć w sposób cykliczny. Książka opowiada o historii Imperium, którego losy są pełne intryg, walki o władzę, zdrady i zmian politycznych. Narracja skupia się na różnych postaciach i wydarzeniach, które ukazują złożoność rządzenia, społeczne struktury i ewolucję władzy w kontekście tej wielkiej cywilizacji. Kalpa Imperial to głęboka refleksja nad naturą imperiów, tożsamości oraz wpływem historii na jednostki i całe społeczeństwa.”

31. „Gwiezdny pył” – Neil Gaiman. „Młody Tristran Thorn zrobi wszystko, byle tylko zdobyć lodowate serce pięknej Victorii – przyniesie jej nawet gwiazdę, której upadek z nieba oglądali razem pewnej nocy. By jednak to uczynić, musi wyprawić się na niezbadane ziemie po drugiej stronie starożytnego i dobrze pilnowanego muru, od którego bierze nazwę ich maleńka wioska. Za owym murem leży Kraina Czarów, gdzie nic nie jest takie, jakim je sobie wyobraził – nawet upadła gwiazda.”.

30. „The Blue Fox” – Sjón. „Krótkie, poetyckie w wydźwięku dzieło, którego akcja jest osadzona w Islandii na początku XX wieku. Historia koncentruje się na trzech postaciach: mężczyźnie, który poluje na nieuchwytnego niebieskiego lisa, lekarzu, który bada jego ciało, oraz tajemniczej postaci z przeszłości, której życie splata się z wydarzeniami. Powieść łączy realizm magiczny z elementami islandzkiej mitologii, eksplorując tematy samotności, śmierci, zemsty i ludzkich pragnień. The Blue Fox to książka, która w subtelny sposób bada związki między naturą, kulturą i ludzką psychiką, pozostawiając czytelnika z wieloma pytaniami o to, co jest rzeczywiste.”.

29. „Where the Mountains Meets the Moon” – Grace Lin. „Młoda dziewczynka, Minla, wyrusza w podróż, by zmienić los swojej rodziny żyjącej w ubóstwie. W trakcie wędrówki spotyka różnorodne postacie, takie jak smoka i tajemniczą staruszkę, i odkrywa, że prawdziwe bogactwo nie tkwi w złocie, lecz w miłości, przyjaźni i mądrości. Książka łączy elementy chińskich baśni, przygody i magii, ukazując siłę nadziei oraz wartość odkrywania własnej drogi w życiu.”.

28. „Get in Trouble” – Kelly Link. „Zbiór opowiadań, które łączą realizm z elementami fantastyki, horroru i magii, tworząc nieoczywiste i często surrealistyczne historie. Bohaterowie książki zmagają się z różnorodnymi problemami – od miłości i straty po niezwykłe, nieziemskie zjawiska, które zmieniają ich życie. Autorka przeplata codzienność z dziwacznością, badając granice między tym, co realne, a tym, co wyobrażone.”.

27. „Redemption in Indigo” – Karen Lord. „Opowieść inspirowana folklorem Karaibów, która łączy magię, przygodę i refleksję nad życiem. Główna bohaterka, Paama, zostaje obdarzona niezwykłą mocą, która pozwala jej kontrolować chaos, co prowadzi ją do konfrontacji z siłami, które pragną wykorzystać jej zdolności.”.

26. „Odlewnia” – Robert Jackson Bennett. „Sancia Grado jest złodziejką, i to cholernie dobrą. A jej najnowszy cel, silnie strzeżony magazyn na dokach Tevanne, nie jest niczym, z czym jej wyjątkowe umiejętności nie mogłyby sobie poradzić. Ale nieświadomie Sancia została wysłana, aby ukraść artefakt o niewyobrażalnej mocy, przedmiot, który mógłby zrewolucjonizować magiczną technologię znaną jako scriving.”.

25. „Wiedźma Księżyca, Król Pająk” – Marlon James. „Sogolon to kobieta nieustraszona, obdarzona nadprzyrodzonymi mocami i długim życiem, które okazuje się dla niej przekleństwem. Wykpiwana i znienawidzona w dzieciństwie, trafia jako służka na królewski dwór, gdzie przekonuje się, że najważniejsze w życiu jest zdobycie i utrzymanie władzy. Tam właśnie poznaje Keme, zmiennokształtnego królewskiego zwiadowcę, dzięki któremu nauczy się poskramiać gniew i namiętność, nienawiść i żądzę zemsty. Poszukiwania tajemniczego dziecka, będące osią fabuły pierwszego tomu trylogii, Sogolon postrzega zupełnie inaczej niż Tropiciel. A jej własna opowieść jest czymś więcej niż relacją z wędrówki. Wiedźma Księżyca musi stawić czoło nowym przeciwnikom, doświadcza zarówno nieoczekiwanej radości, jak i niewymownego cierpienia, zaś w wciągu 177 lat swojego życia przekonuje się boleśnie, że prawda to kwestia interpretacji, a zaufanie pokładane w mężczyźnie wystawia kobiecą tożsamość na szwank.”.

24. „The Drowned Life” – Jeffrey Ford. „Zbiór surrealistycznych opowiadań, które łączą elementy magii, tajemnicy i realizmu. Ford bada granice ludzkiej wyobraźni, opowiadając historie o zaginionych miastach, dziwnych zdarzeniach i postaciach, które stają w obliczu własnych lęków i pragnień.”.

23. „Wybrana” – Naomi Novik. „Agnieszka kocha swój dom w dolinie, swoją cichą wioskę położoną na peryferiach królestwa Polnii, niedaleko granicy z sąsiednią Rusją. Uwielbia okoliczne lasy i lśniącą błękitną rzekę. Niestety, w pobliżu rozpościera się także złowrogi i tajemniczy Bór, pełen złych mocy i drapieżnych stworów. Mieszkańcy doliny mogą liczyć tylko na to, że żyjący w odosobnieniu czarodziej zwany Smokiem nie dopuści do rozprzestrzeniania się zła. Jego pomoc oparta jest jednak na okropnym warunku - co dziesięć lat zabiera on z doliny jedną siedemnastolatkę, która będzie mu usługiwać w jego wieży. Zbliża się dzień kolejnego wyboru. Agnieszka jest w grupie kandydatek i martwi się tym, że - zgodnie z przypuszczeniami mieszkańców - Smok zabierze jej przyjaciółkę Kasię, najpiękniejszą i najzdolniejszą z dziewczyn. Czarodziej jednak podejmuje inną decyzję...”.

22. „The Bird King” – G. Willow Wilson. „Książka opowiada historię Fatimy, konkubiny na dworze królewskim w Granadzie, ostatnim emiracie muzułmańskiej Hiszpanii, i jej najbliższego przyjaciela Hassana, kartografa pałacowego. Hassan ma tajemnicę – potrafi rysować mapy miejsc, których nigdy nie widział, i naginać kształt rzeczywistości. Kiedy przedstawiciele nowo utworzonej hiszpańskiej monarchii przybywają, aby negocjować kapitulację sułtana, Fatima zaprzyjaźnia się z jedną z kobiet, nie zdając sobie sprawy, że ta uzna dar Hassana za czarną magię i zagrożenie dla chrześcijańskiej władzy Hiszpanii.”.

21. „Odmieniec” – Victor LaValle. „Ojciec Apollo Kagwy zniknął, kiedy ten był jeszcze dzieckiem. Zostawił po sobie tylko nawracające koszmary senne i kartonowe pudło z napisem Improbabilia. Dziś Apollo odnosi sukcesy w zawodzie antykwariusza, założył też własną rodzinę – po tym jak zakochał się w bibliotekarce imieniem Emma, ożenił się z nią i doczekali się dziecka. Nic, tylko żyć długo i szczęśliwie. Jednakże w miarę jak stopniowo wpadają w koleiny rodzicielstwa, narastające zmęczenie i codzienne troski odciskają na nich swoje piętno. Emma pomału staje się coraz bardziej nieobliczalna, aż wreszcie pewnego dnia dopuszcza się rzeczy absolutnie niewyobrażalnej i Apollo wyrusza w szaloną, fantastyczną podróż po baśniowym Nowym Jorku w poszukiwaniu żony i syna, których już nie poznaje.”.

20. „Droga Królów” – Brandon Sanderson. „Tęsknię za dniami przed Ostatnim Spustoszeniem. Epoką, zanim Heroldowie nas porzucili, a Świetliści Rycerze zwrócili się przeciwko nam. Czasem, gdy na świecie wciąż była magia, a w sercach ludzi honor. Obserwujemy cztery postaci. Pierwszą jest chirurg, zmuszony do porzucenia swej sztuki i zostania żołnierzem w najbardziej brutalnej wojnie naszych czasów. Drugą - skrytobójca, morderca, który płacze, kiedy zabija. Trzecia osoba to oszust, młoda kobieta, skrywająca za płaszczem kłamstw swoją prawdziwą naturę. Ostatnią jest arcyksiążę, wojownik, owładnięty żądzą krwi. Świat może się zmienić. Wiązanie Mocy i Odpryski mogą powrócić, magia starożytnych dni może należeć do nas. Ta czwórka jest kluczem. Jedno z nich może nas zbawić. A jedno nas zniszczy.”.

19. „Wschodzący cień” – Robert Jordan. „Kamień Łzy, legendarna forteca, zostaje zdobyty. Callandor trafia do rąk tego, który jest godny nim władać. To zaledwie początek dla Randa al'Thora, pasterza, który stał się Smokiem Odrodzonym. Przyjaciele i wrogowie mobilizują się, sporządzają plany działania, knują spiski, podczas gdy Smok studiuje teksty proroctw i z największym wysiłkiem stara się kontrolować przepełniającą go Moc. Wszyscy jednak zdają sobie sprawę, że niebawem musi wybuchnąć wojna...”.

18. „Ozma z krainy Oz” – Lyman Frank Baum. „Mała Dorotka z Kansas znów przeżywa wielkie przygody w dalekiej zaczarowanej krainie Oz. Tym razem zaniesie ją tam potężna burza na morzu. Dorotce towarzyszy Kura, która potrafi mówić ludzkim językiem i czasami ma pomysły, zapewniające wyjście z najtrudniejszych sytuacji. Dorotka spotyka też Mechanicznego Człowieka – Tik-Taka. Mimo tak doborowego towarzystwa, w krainie Oz będzie musiała być bardzo czujna– czyha tam bowiem na nią wiele niebezpieczeństw. Król podziemnego królestwa Gnomów chce zamienić Dorotkę w zabawkę i zatrzymać ją przy sobie jako maskotkę. Tak już postąpił z królewską rodziną Ew, na ratunek której wyruszyła dziewczynka wraz z nowymi przyjaciółmi.”. (E-bookowo)

17. „Once and Forever” – Kenji Miyazawa. „Zbiór opowiadań, który łączy elementy baśni, filozofii i magii. Książka porusza różne tematy, takie jak ludzkie pragnienia, życie po śmierci i poszukiwanie sensu w trudnych chwilach. Opowiadania Miyazawy charakteryzują się prostotą, ale jednocześnie głęboką mądrością, ukazując piękno i trudności życia. Once and Forever to pełna symboliki i refleksji książka, która skłania czytelnika do przemyśleń nad naturą świata i miejscem człowieka w nim.”.

16. Podróż „Wędrowca do Świtu” – C.S. Lewis. „Podróż Wędrowca do Świtu" to trzeci tom "Opowieści z Narnii", który zabiera czytelników w magiczną podróż pełną przygód, odkryć i walki ze złem. W trzecim tomie słynnego cyklu Edmund i Łucja w towarzystwie niesympatycznego kuzyna Eustachego trafiają na żaglowiec króla Kaspiana. Obfitująca w niezwykłe przygody morska wyprawa staje się, dzięki Aslanowi, również podróżą ku własnej tożsamości i dojrzałości.”.

15. „The Palm-Wine Drinkard” – Amos Tutuola. „Surrealistyczna powieść, która łączy elementy afrykańskiej mitologii i folkloru z absurdalnym humorem. Główny bohater, znany jedynie jako "Pijak Palmowego Wina", wyrusza w niezwykłą podróż, by odnaleźć swojego zmarłego mistrza, który pił magiczne palmowe wino.”.

13. „The Bloody Chamber” – Angela Carter. „Zbiór opowiadań, które są mrocznymi, feministycznymi reinterpretacjami klasycznych baśni i legend. Każde opowiadanie bada motywy przemocy, seksualności i władzy, przekształcając tradycyjne historie w pełne symboliki i głębokich znaczeń opowieści. W The Bloody Chamber Carter łączy realizm z elementami gotyckimi, tworząc atmosferę niepokoju i napięcia, a kobiece postacie stają się zarówno ofiarami, jak i bohaterkami swoich historii. Książka porusza temat wyzwolenia, tożsamości i relacji między płciami, nadając nowy kontekst znanym opowieściom, jak Piękna i Bestia czy Czerwony Kapturek.”.

12. „Kindred” – Octavia L. Butler. „Dana, współczesna czarnoskóra kobieta, obchodzi swoje dwudzieste szóste urodziny z nowym mężem, gdy nagle zostaje porwana ze swojego domu w Kalifornii i przeniesiona do przedwojennego Południa. Rufus, biały syn właściciela plantacji, tonie, a Dana zostaje wezwana, by go uratować. Dana wielokrotnie wraca w czasie do kwater niewolników, a za każdym razem jej pobyt staje się dłuższy, bardziej wyczerpujący i niebezpieczniejszy, aż staje się niepewne, czy jej życie przetrwa, zanim zdąży się naprawdę rozpocząć.”.

11. „Dzieci krwi i kości” – Tomi Adeyemi. „Niegdyś kraina Orisza tętniła życiem i magiczną mocą, ale to już przeszłość. Teraz, pod rządami bezwzględnego władcy, magowie są ofiarami okrutnych prześladowań. Zélie straciła matkę, a jej lud – wszelką nadzieję. Kiedy jednak nadarza się okazja, aby pokonać monarchę, dziewczyna nie zamierza się poddać! Z pomocą zbuntowanej księżniczki planuje przechytrzyć następcę tronu, który chce położyć kres istnieniu magii. Orisza to niebezpieczna kraina, królestwo złowrogich śnieżnych lampartusów i mściwych duchów. Ale największym zagrożeniem dla Zélie jest ona sama, musi bowiem zapanować nad własną mocą i coraz silniejszym uczuciem do wroga…”.

10. „Myst. Księga Atrusa” – Rand Miller, Robyn Miller, David Wingrove. „D'ni to lud, który przez sześćdziesiąt tysięcy lat tworzył niezwykłą kulturę. Atrus jest ostatnim potomkiem D'ni. Odkrywa niesamowity świat swoich przodków. Państwo D'ni zginęło wiele lat przed jego urodzeniem, jednak stworzone przez nich dzieła żyją nadal.”.

9. „Kirke” – Madeline Miller. „Kirke, córka Heliosa, długo nie wiedziała, kim jest. Urodziła się wśród bogów, lecz była dla nich zbyt mało potężna. Zbyt mało piękna. Zbyt mało okrutna. Sądzono, że nie ma żadnej mocy. Lecz kiedy spotkała pierwszego śmiertelnika, stało się jasne, że drzemie w niej siła, która może zagrozić wszystkim bogom. A wtedy zaczęli się bać. Kirke musiała zapłacić za ich strach. Odtrącona przez bogów i ludzi, skazana na wygnanie na wyspie Ajaja, była zmuszona radzić sobie sama. Wieczna samotność nie była jej jednak pisana. Gdy na wyspie pojawiają się kolejni podróżnicy, którzy widzą w niej tylko samotną kobietę i w brutalny sposób próbują to wykorzystać, Kirke ma dwie możliwości: płakać, jak tysiące kobiet przed nią, albo sięgnąć do swoich mocy i walczyć o niezależność. Kolejne próby, przed którymi postawił ją los, przygotowywały Kirke do tej najważniejszej. Aby ochronić to, co kocha, będzie musiała zebrać wszystkie siły i zdecydować raz na zawsze, czy należy do bogów, z których się urodziła, czy do śmiertelników, których pokochała.”.

8. „Cudzoziemiec w Olondrii” – Sofia Samatar. „Jevick, syn handlarza pieprzu, wychowywał się na opowieściach o Olondrii, odległej krainie, gdzie ksiąki – niezwykle rzadkie w jego ojczyźnie – są czymś często spotykanym. Po śmierci ojca Jevick wyrusza zamiast niego na coroczną wyprawę handlową do Olondrii. Jego życie wydaje się bliskie doskonałości, ale gdy raduje się Świętem Ptaków, zaczyna go prześladować duch niepiśmiennej dziewczyny z jego ojczyzny. Zdesperowany Jevick szuka pomocy u olondryjskich kapłanów i staje się pionkiem w rozgrywce między dwiema najpotężniejszymi frakcjami w imperium. Pojawia się groźba wojny domowej. Jevick musi stawić czoło duchowi i poznać jego historię. Ta próba stanowi wyzwanie dla jego wyobrażeń o sztuce i życiu, o domu i wygnaniu...”.

7. „Jonathan Strange i pan Norrell” – Susanna Clarke. „Anglia, początek XIX wieku. Tajemniczy pan Norrell jest jednym z nielicznych, którzy zajmują się jeszcze czarami. Ale to właśnie dzięki niemu i jego młodemu przyjacielowi - Jonathanowi Strange'owi, Anglia stanie się na powrót krainą tajemnej sztuki. Dwaj bohaterowie posiądą niezwykłą władzę, a sam rząd poprosi ich o pomoc w walce z Napoleonem. Lecz magia ma swoją cenę...”.

6. „Narodziny bohatera” – Jin Yong. „W świecie średniowiecznych Chin, w którym kung fu to magia, a królestwa bezwzględnie walczą o władzę, toczy się batalia o tytuł najlepszego wojownika i rodzi się niezwykły bohater. Po tym, jak jego ojciec – wierny dynastii Song patriota – zostaje zamordowany przez wysłanników cesarstwa Jin, Guo Jing wraz z matką uciekają na równiny, gdzie rządzi założyciel imperium mongolskiego Czyngis-chan, by u niego i jego ludu szukać schronienia. Pewnego dnia Guo Jing będzie musiał stawić czoło swojemu śmiertelnemu wrogowi podczas walki w Gospodzie Pijanego Nieśmiertelnego, ale zanim się to stanie pod opieką Czyngis-chana i Siedmiorga Bohaterów z Południa doskonali swoje umiejętności w sztukach walki. Skromny, oddany, choć nie zawsze mądry, Guo Jing mierzy się ze swoim zarówno wspaniałym, jak i przerażającym przeznaczeniem. W podzielonym kraju, nie znając swojej przyszłości, Guo Jing musi lawirować pomiędzy miłością a wojną, honorem i zdradą, zanim stanie twarzą w twarz z własnym losem i zostanie bohaterem, którym przeznaczone było mu się stać.”.

5. „Who Fears Death” – Nnedi Okorafor. „Powieść z akcją osadzoną w postapokaliptycznej Afryce, która łączy elementy fantastyki, mitologii i magii. Główna bohaterka, Onyesonwu, jest córką gwałciciela i ofiary, posiadającą potężne moce, które może wykorzystać w walce z opresją i niesprawiedliwością. Książka zgłębia tematy tożsamości, zemsty, przeznaczenia i siły kobiet, stawiając pytania o wolność i przełamywanie tradycyjnych ról w brutalnym społeczeństwie.”.

4. „Królowie Dary” – Ken Liu. „Oto misterna, wielowątkowa i wielopoziomowa opowieść przepełniona duchem Orientu, którą pokochał cały fantastyczny świat. Porywająca historia o walce z tyranią, mechanizmach politycznych, braterstwie i rywalizacji zdolnej obrócić wniwecz wszystko, co cenne. Cwany i czarujący hulaka Kuni Garu oraz stanowczy i nieustraszony Mata Zyndu zdają się zupełnymi przeciwieństwami. Mimo to, gdy niezależnie od siebie występują przeciwko cesarzowi, szybko zawiązuje się między nimi przyjaźń. Łączy ich upór w dążeniu do celu i walka ze wspólnym wrogiem. Po obaleniu władzy ich drogi rozchodzą się w dramatycznych okolicznościach. Dzielą ich wizje co do kierunku, w którym powinien zmierzać świat, oraz… pojęcie sprawiedliwości.”.

3. „Czarnoksiężnik z Archipelagu” – Ursula K. LeGuin. „Opowieść o naukach pobieranych przez młodzieńca z wymyślonej krainy u mędrców, którzy posiedli kunszt czarnoksięski. Zarazem jest to opowieść realistyczna o kształtowaniu się osobowości, dorastaniu wśród przeciwieństw, o tym, jak zapalczywa lekkomyślność przeradza się w dojrzałość. Jest to, wreszcie, przypowieść o tym, jak – nie czując upadlającego strachu – pogodzić się z myślą o śmierci. „Czarnoksiężnik z Archipelagu” to pierwsza część czterotomowego cyklu „Ziemiomorze” Ursuli K. Le Guin, przez znawców zgodnie obwołanego arcydziełem światowej literatury fantasy.”.

2. „Bractwo Pierścienia” – J.R.R. Tolkien. „W spokojnej wiosce w Shire młody hobbit Frodo zostaje obarczony niezwykle odpowiedzialnym zadaniem. Ma on podjąć niebezpieczną podróż przez Śródziemie do Szczelin Zagłady, by tam zniszczyć Pierścień Jedyny. Musi bowiem udaremnić niecne plany Władcy Ciemności...”.

1. „Piąta pora roku” – N.K. Jemisin. „Essun, kobieta z pozoru zwyczajna, za nic ma nadchodzącą zagładę. Jej mąż właśnie jedno z ich dzieci zabił, a drugie uprowadził. Pogrążona w żałobie i rozdarta rozpaczą, przemierza dogorywający świat. Jest zdolna dokonać jeszcze większych zniszczeń, jeśli pomoże jej to odzyskać córkę.”.

14. „Żołnierz z mgły” – Gene Wolfe. „Piąty wiek przed naszą erą. Dobiegają końca wojny perskie.Podczas bitwy pod Platejami żołnierz Latro zostaje ranny w głowę i traci pamięć.Próbuje odtworzyć swój świat i własną tożsamość, przedrzeć się przez mgłę niepamięci... Ta wspaniała powieść fantasy przenosi czytelnika w świat starożytnych Greków; czyni Grecję miejscem bardziej niezwykłym i tajemniczym niż najodleglejsze planety”.

Książkowe zestawienia Esquire są w sieci tak głośno komentowane, jak i cenione. Wielu internautów wychodzi z założenia, że naprawdę dobrze potrafią one podsumować cały literacki gatunek i jednocześnie zaoferować odbiorcom jedyny w swoim rodzaju przekrój danej konwencji. Takie same wnioski można wyprowadzić w odniesieniu do wspomnianego wcześniej zestawienia sci-fi.

Najlepsze książki science fiction w historii. Polak w rankingu, Diuna bez zwycięstwa

75. „The Echo Wife” – Sarah Gailey

Będąc u szczytu swojej kariery naukowej, doktor Evelyn Caldwell dowiaduje się, że jej mąż, Nathan, przejął jej własne badania nad klonowaniem, aby stworzyć idealną żonę zastępczą z materiału genetycznego Evelyn: Martine. Wygląda niemal identycznie jak prawdziwa partnerka Nathana, ale ten ostatni zmienił ją, aby była bardziej podporządkowana, zajmująca się rodziną i skłonna do zaspokajania jego potrzeb.