Młoda Amerykanka, Hope, jedzie do Kambodży, by spotkać się z najlepszą przyjaciółką swojej matki z czasów młodości. Hope przyszła na świat, gdy jej rodzice byli przetrzymywani w jednym z obozów pracy reżimu Czerwonych Khmerów, po czym udało im się wyemigrować do Stanów Zjednoczonych. Hope wyobraża sobie doświadczenia i przeszłość swoich rodziców, rekonstrukcji zaś towarzyszy od początku piosenka 'Champa Battambang', autorstwa gwiazdy khmerskiego popu lat 60-tych, Sinna Sisamoutha, ponieważ właśnie przy jej dźwiękach rodzice głównej bohaterki się poznali. 'Champa Battambang' staje się dla Hope sposobem bliższego poznania własnych korzeni i zrozumienia doświadczeń poprzedniego pokolenia. 'Melodia życia' przedstawia trzy oddalone od siebie w czasie wydarzenia (1968, 1976, 2007), decydujące dla losów jednostki jak i odzwierciedlające wspólne doświadczenie dwóch pokoleń: ludzi, których młodość przypadła na okres przewrotu politycznego i tyrańskich rządów reżimu Czerwonych Khmerów; drugą generacją są ich dzieci, które dorastały w diasporze khmerskiej na całym świecie i po latach pragną zrozumieć przeszłość swoich rodziców, zrekonstruować historię Kambodży na podstawie rodzinnych wspomnień, ponieważ wiele źródeł dokumentujących okres od 1953 aż do końca reżimu Czerwonych Khmerów zostało zniszczonych. Trzy porządki czasowe obrazują trzy odmienne realia, połączone motywem przewodnim, którym jest popularna piosenka 'Champa Battambang' i postać Sinna Sisamoutha - symbolu świata, który przeminął. [opis dystrybutora kino]