Nazwanie istniejącego w realnym świecie programu wykorzystywanego w misjach bojowych po zabójczym systemie z filmów można rozpatrywać w kategoriach żartu, ale rezultaty jego działania są jak najbardziej poważne.

Skynet, którego istnienie zostało ujawnione przez Edwarda Snowdena, to nazwa programu amerykańskiej National Security Agency (NSA) zajmującej się przede wszystkim wywiadem elektronicznym. Jest to samouczący się algorytm wykorzystujący dane dotyczące m.in. połączeń telefonicznych przechowywane na serwerach NSA. Na podstawie analizy tych informacji program stara się wskazać wzorce, które są charakterystyczne dla zachowań np. terrorystów. I na tym obecna rola Skynetu się kończy.

W tym momencie wkracza człowiek, który podejmuje decyzję, czy dostarczone przez program informacje są wiarygodne. Na bazie otrzymywanych w ten sposób listy celów wykonano m.in. w Pakistanie tysiące akcji bojowych z wykorzystaniem dronów oraz oddziałów specjalnych.

System  budzi szereg zastrzeżeń, wśród których najpoważniejszym jest dokładność danych dostarczanych przez Skynet. Pojawiają się doniesienia prasowe wskazujące, że przynajmniej w niektórych misjach dokonano błędnego wyboru celu i zginęli niewinni ludzie. Stawia to pytanie o system weryfikacji otrzymywanych za pomocą programu informacji.

Nie należy również zapominać o aspekcie psychologicznym: chociaż większość misji wykonują samoloty bezzałogowe, to są one zdalnie sterowane przez pilotów. Błędne wytypowanie celu i sama natura zadań sprawia, że ponoszą oni poważne konsekwencje. Temat ten jest na tyle aktualny i istotny, że pojawiał się już wielokrotnie w popkulturze, jak chociażby w filmie Good Kill z 2014 roku. Drony były także jednym z motywów przewodnich serialu 24: Live Another Day.

To nie jedyny przypadek, w którym można doszukać się analogii między serią filmów The Terminator a działaniami amerykańskich służb. W sieci można na przykład odnaleźć porównania pomiędzy dronami znanymi z filmów, a tymi faktycznie wykorzystywanymi w armii USA (na poniższym zdjęciu po prawej).