Ed Brubaker w serii Criminal postanowił przedstawić szereg przenikających się historii, których bohaterami są postacie mniej lub bardziej zaangażowane w działalność przestępczą. Opowieści te rozciągnięte są na kilkadziesiąt lat, ale echa jednych oddziałują na inne. W drugiej odsłonie serii zamieszczone zostały dwie historie… choć można by też uznać, że jest ich cztery.

Pierwsza opowieść to Umarli i umierający, w której pokazana jest kryminalno-obyczajowa historia z udziałem obiecującego boksera, syna miejscowego bossa mafii, a także kobiety… która może nie tyle ich poróżniła, ale wpłynęła na ich relacje, a finalnie i losy. Na scenie pojawia się też Lawless senior - postać, którą czytelnicy mogą kojarzyć z pierwszego albumu serii.

Historia ta składa się z trzech oddzielnych opowieści, aczkolwiek koncentrujących się na tych samych wydarzeniach: niespełnionej miłości, tragedii sprzed lat i próbie wyrównania rachunków. Każda z historii koncentruje się na innej postaci, kładzie nacisk na nieco inne aspekty historii i wzajemnych relacji między postaciami. Mogą występować niezależnie, ale zestawione razem nabierają dodatkowej mocy i mogą w pełni wybrzmieć.

Źródło: Mucha Comics

Druga część albumu to historia zatytułowana Fatalna noc. Bohaterem jest były fałszerz, obecnie trochę niepełnosprawny, który stara się trzymać z dala od dawnego życia, bo za kontakty ze środowiskiem mafijnym zapłacił wysoką cenę. Gdy jednak spotyka rudowłosą piękność, ponownie daje się wciągnąć w przestępcze machlojki.

W tej opowieści Brubaker świetnie zestawia zauroczenie z zimną kalkulacją, a jednocześnie stopniowo odsłania kolejne warstwy spisku, dzięki czemu cały czas podtrzymuje niepewność i zainteresowanie u czytelnika. Potrafi grać na emocjach, choć w dużej mierze wykorzystuje archetypy. A może właśnie dlatego ta opowieść tak działa?

Criminal ma swój niepowtarzalny klimat nie tylko za sprawą opowiadanych historii. Świetną robotę robi Sean Phillips w oszczędny, ale sugestywny sposób odmalowując przed nami losy bohaterów. Miejscami aż się czuje ducha chandlerowskiego kryminału; nawet w historiach, które dzieję się współcześnie.

Criminal to zdecydowanie jedna z najbardziej interesujących kryminalnych propozycji komiksowych na rynku. Przenikające się historie rozbudowują „uniwersum”, a nad całością unosi się mroczny, duszny nastrój.