Zmarł słynny krytyk filmowy Roger Ebert

Jeszcze na dwa dni przed śmiercią Ebert opublikował na swoim blogu informację o tym, że rozpoczął radioterapię w związku w nawrotem choroby. Krytyk z rakiem tarczycy i gruczołu ślinowego walczył od 2002 roku. Komplikacje po poważnych operacjach związanych z nowotworem uniemożliwiały Ebertowi mówienie. W związku z usunięciem części kości szczękowej lekarze skonstruowali dla niego specjalną protezę.

Roger Ebert był pierwszym w historii krytykiem filmowym, który zdobył Nagrodę Pulitzera (w 1975 r.), a także pierwszym, który otrzymał swoją gwiazdę na Alei Sławy w Hollywood. Zaliczany jest do najbardziej znanych i wpływowych krytyków filmowych na świecie. Autor ponad 20 książek o kinie i tysięcy recenzji filmowych publikowanych w ponad 200 tytułach prasowych.

Urodził się 18 czerwca 1942 r. w Urbana, w stanie Illinois. Później mieszkał w Chicago. Od 1967 r. swoje recenzje publikował na łamach dziennika „Chicago Sun-Times". Popularność przyniósł mu program telewizyjny „Siskel and Ebert at the Movies", który przez 23 lata prowadził z innym krytykiem, Genem Siskelem. Po śmierci kolegi Ebert w 2000 r. do współpracy zaprosił znajomego z redakcji „Chicago Sun-Times" Richarda Roepera. Ich program „At the Movies with Ebert and Roeper" nadawany był do 2006 r.

Krytyka ceniono także w Polsce. W 2011 r. Roger Ebert jako pierwszy otrzymał nagrodę dla najlepszego recenzenta filmowego festiwalu Cinema Mundi w Łodzi. Nagrodę przyznano mu m.in. za wyrazistość i ostrość poglądów. Podczas odbierania nagrody podkreślał, że „polskie kino jest jednym ze skarbów tego świata". Ebert był także zdobywcą „Złotej Ciupagi", nagrody którą otrzymał w 2010 r. od organizatorów Festiwalu Filmu Polskiego w Ameryce organizowanego w Chicago. Wyróżniony został „za wkład w promocję kina europejskiego w Ameryce, ze szczególnym uwzględnieniem filmu polskiego".

Jako były absolwent uniwersytetu stanu Illinois w Champaign powołał do życia swój festiwal filmowy – Ebertfest (oryginalna nazwa Roger Ebert's Overlooked Film Festival). W tym roku od 17-21 kwietnia odbędzie się 15. edycja imprezy. W 2011 r. Roger Ebert wydał swoją autobiografię „Life Itself: A Memoir". Można się z niej dowiedzieć o jego zauroczeniu i przyjaźni z Oprah Winfrey. Żoną Eberta była prawniczka Charlie Hammel-Smith.