Pomimo że uczestnicy nie walczyli dosłownie, ich rywalizacja opierała się na strategii, zadaniach, sojuszach oraz odrobinie szczęścia. Pomysł na taki format zrodził się w głowie Charliego Parsonsa, brytyjskiego producenta telewizyjnego, już w 1994 roku. Trzy lata później w Szwecji zrealizowano pierwszą na świecie adaptację formatu, nazwaną Ekspedycja Robinson. Wkrótce potem kolejne wersje pojawiły się w takich krajach jak Brazylia, Dania, Francja czy Wielka Brytania. Jednak to amerykańska wersja – Survivor – okazała się bez wątpienia najpopularniejsza. Produkowana przez Parsonsa, Marka Burnetta i Jeffa Probsta, gospodarza show, zyskała ogromną popularność i ma już na koncie 33 sezony, ugruntowując zasady oraz modyfikacje formatu.

Na początku uczestnicy, zwykle 16 osób, dzieleni byli na dwa plemiona, które rywalizowały o nagrody, przydatne w obozowym życiu, oraz o immunitet plemienny, chroniący przed eliminacją na radzie plemienia. To właśnie na tych radach odbywała się jedna z kluczowych części rozgrywki – eliminacja graczy. Kiedy liczba uczestników spadała do około 10, drużyny łączyły się w jedno plemię, a immunitet drużynowy zastępowało immunitet indywidualny. Wyeliminowani gracze stawali się sędziami, którzy po 39 dniach w finałowej radzie plemienia wybierali jednego z dwóch finalistów, który, ich zdaniem, zasługiwał na tytuł jedynego ocalałego i nagrodę w postaci miliona dolarów. Z czasem wprowadzono zmiany: liczba uczestników wzrosła do 18 lub 20, plemion zrobiło się trzy, a liczba finalistów zwiększyła się do trzech.

Późniejsze sezony wprowadziły różne innowacje, jak przemieszanie plemion, wyspa odkupienia czy podwójna rada plemienia. Największą modyfikacją stał się jednak Ukryty Immunitet (Hidden Immunity Idol). Gracz, który znajdzie ten artefakt, może użyć go na radzie plemienia, po oddaniu głosów, ale przed ich ogłoszeniem, anulując tym samym głosy oddane na jego osobę. Tego typu twisty sprawiły, że gra stała się znacznie bardziej nieprzewidywalna. Również tematy przewodnie edycji – takie jak All Stars, Heroes vs Villains, Fans vs Favorites czy Brawn vs Brains vs Beauty – wprowadzały dodatkowe emocje. Kontrowersje wzbudził jednak sezon 13, gdzie uczestnicy zostali podzieleni na cztery plemiona według koloru skóry.

W Polsce Survivor również ma swoją historię. Program emitowano w TVP2, TV4 oraz AXN pod nazwą Ryzykanci. W 2004 roku Polacy doczekali się własnej wersji, Wyprawy Robinson, wyprodukowanej przez TVN. Niestety, projekt okazał się finansową porażką, nie zwracając kosztów produkcji. Fani Survivora byli rozczarowani polską realizacją – program różnił się od oryginału pod wieloma względami, a największymi minusami były obsada oraz prowadzący Hubert Urbański. Po 55 dniach na wyspie czek na 100 tysięcy złotych powędrował do Katarzyny Drzydżyk.

Jednak polscy fani nie poddali się i, mimo braku drugiej edycji Wyprawy Robinson, organizują edycje online na forach poświęconych Survivorowi. Niektórzy idą o krok dalej, organizując prawdziwe edycje w świecie rzeczywistym. Fanowski projekt Survival Nida ma już trzy sezony, a Robinsonowie doczekali się czterech.

Po 32 sezonach Survivor stał się jednym z najważniejszych programów w historii telewizji, oferując niezliczone egzotyczne lokacje, interesujących uczestników, zwroty akcji i emocje, które nie gasną od pierwszego do ostatniego odcinka. Twórcy wciąż poszukują nowych pomysłów, nie pozwalając na rutynę i nudę. Premiera 33. sezonu to doskonała okazja, by poznać ten format (naszą recenzję znajdziecie tutaj).