Chwila potrafi zmienić wiele. Jeden nieuważny krok, jedno słowo za dużo, nawet jedno spojrzenie, mogą wywrócić wszystko. Nie mówiąc o pocisku snajpera prosto w plecy - jak w przypadku Roberta T. Ironside'a (Raymond Burr). Wcześniej był on doświadczonym szefem detektywów policji w San Francisco. Wystarczyła tylko ta jedna, jedyna chwila, by jego całe życie wywróciło się do góry nogami. A raczej - straciło je. Efektem postrzału był paraliż Ironside'a od pasa w dół. W sumie całą opowieść można było w tym momencie skończyć - jak to dzielny policjant musi odejść ze służby. I jak mu z tym źle.

Stety (albo nie) Ironside okazał się zupełnie innym typem człowieka. W pewnym stopniu był podobny do Adriana Monka tudzież Gregory'ego House'a. Nie porzucił tego, co robił najlepiej. Zasiadł na wózku inwalidzkim, został konsultantem policji i wraz z "zespołem" rozpoczął rozwiązywanie zagadek kryminalnych. Ironside, ze względu na swoje ograniczenia, stawiał rozum nad siłę fizyczną. Był jednak stanowczy, niezłomny i zawsze dochodził do prawdy.

[image-browser playlist="587872" suggest=""]©1967 NBC

Monk miał Sharonę i Natalie, Ironside wybrał sobie Marka Sangera (Don Mitchell) - czarnoskórego chłopaka, który wychował się w nieciekawej dzielnicy. W młodym wieku zadarł z prawem, jednak dzięki Ironside'owi dostał nową szansę. Został on asystentem i kierowcą detektywa, a z czasem sam połknął bakcyla "prawa" - do tego stopnia, że skończył wieczorową szkołę prawniczą. W zespole byli też inni etatowi policjanci: Edward "Ed" Brown (Don Galloway), detektyw w stopniu sierżanta, oraz młoda pani policjant, Eve Whitfield (Barbara Anderson), która od czwartego sezonu była zastąpiona przez Fran Belding (Elizabeth Baur).

Historia ta została opowiedziana w ośmiu sezonach proceduralu Ironside. Jego pilot (w postaci filmu telewizyjnego) zadebiutował 28 marca 1967 roku, a we wrześniu tego samego roku rozpoczęto emisję serialu. Niektórzy z producentów nie dawali mu nawet sześciu odcinków - co było z ich strony sporą pomyłką. Ironside od pierwszego epizodu zdobył widownię, stając się hitem (docenionym później nominacjami do Emmy i Złotych Globów). Bardzo ważnym elementem serialu stała się muzyka z jego czołówki, skomponowana przez Quincy'ego Jonesa. Pojawili się w nim też wtedy początkujący aktorzy, których nazwiska dziś są dobrze znane widzom na całym świecie, jak chociażby Harrison Ford czy Jodie Foster. Epizod zagrał też sam Bruce Lee. Ironside wszedł do kultury masowej - dlatego nierzadkie są różne aluzje, żarty i parodie tej produkcji w innych tytułach.

Jako hitowa, produkcja była wykorzystana do crossów i pilotów innych seriali. Początek piątego sezonu Ironside był zarazem pilotem Sarge stacji NBC. Miała to być opowieść o byłym policjancie, Samuelu Cavanaugh, który został… księdzem (serial spadł po jednym sezonie). W 1974 miał się pojawić spin-off Ironside, Amy Prentiss - przetrwał tylko cztery odcinki. Premiera szóstego sezonu Ironside została połączona z serialem The Bold Ones: The New Doctors (pierwszy odcinek dotyczył sprawy prowadzonej przez Ironside'a; w drugim lekarze walczyli o życie jednego z członków jego zespołu). W maju 1993 Ironside powrócił w postaci filmu telewizyjnego pt. "The Return of Ironside" (pojawili się w nim dobrze znani bohaterowie, włącznie z Burrem jako Ironside'em), jednak jakiekolwiek dalsze plany powrotu z oryginalną ekipą zostały zatrzymane przez śmierć Burra w grudniu 1993 roku.

Dopiero teraz, dwadzieścia lat później, pomysł na serial o detektywie na wózku dostał kolejną szansę - za sprawą nowej odsłony (której recenzję można przeczytać tu). Jako ciekawostkę należy nadmienić fakt, że oryginalny Ironside dotarł do nas już w czasach PRL-u - był on emitowany w "Studio 2" (audycji autorstwa Mariusza Waltera, która łączyła w sobie cykle edukacyjne, przyrodniczce i rozrywkowe. Oprócz Ironside, w jego trakcie były emitowane inne seriale, jak chociażby The Saint).