Urodziła się w rodzinie wielodzietnej – miała sześcioro rodzeństwa, jej ojciec był burmistrzem Mount Albert. Początkowo chciała zostać śpiewaczką operową, ale uznała, że to nie odpowiada jej temperamentowi. Pierwsze próby aktorskie miały miejsce na szkolnych przedstawieniach. Ukończyła studia aktorskie Auckland University i William Davis Centre for Actors' Study w Vancouver. Pracując dla magazynu podróżniczego, odbyła podróż dookoła świata. Po urodzeniu córki w 1988 postanowiła zająć się na poważnie aktorstwem. W Polsce znana jest przede wszystkim jako tytułowa bohaterka serialu telewizyjnego Xena: Wojownicza księżniczka. Zagrała także w serialu Battlestar Galactica. Wcieliła się w nim postać Cylona Numer 3, znanego także jako D'Anna Biers.