Krzyżowcy, Zofia Kossak-Szczucka

Krzyżowcy to pierwsza (i niestety w dużej mierze zapomniana), składająca się z czterech tomów, część trylogii opowiadającej o wyprawach krzyżowych – ciekawego i często wykorzystywanego okresu w dziejach Europy. Powieść powstała jeszcze w czasach II Rzeczpospolitej i być może miejscami styl jest zbyt archaiczny, ale nie przesłania to interesującej fabuły, której nie powstydziłby się niejeden współczesny pisarz.

Akcja powieści zaczyna się w Polsce w 1095 roku, a kończy wyzwoleniem Jerozolimy i odzyskaniem Grobu Świętego. Wyprawy krzyżowe to fascynujący dla dzisiejszego czytelnika splot czynów chwalebnych i pospolitych zbrodni, mieszanka cnót rycerskich i drobnych nikczemności, mozaika ludzkich charakterów i nieokiełznanych namiętności. Wybitna polska autorka w klasycznej powieści historycznej opisuje konfrontację rozpadającej się feudalnej Europy ze światem islamu: jego duchowością, obyczajem i kulturą.

Shogun, James Clavell

Shōgun jest pierwszym tomem luźno powiązanego cyklu azjatyckiego autorstwa Jamesa Clavella. Przede wszystkim jest to jednak wybitna powieść sama w sobie, zachwycająca pełnym detali światem Japonii sprzed kilku wieków, dramatyzmem i tempem narracji. Dodatkowo powieść Clavella rozsławił świetny serial z 1980 roku z Richardem Chamberlainem w roli głównej.

Główny bohater rozgrywającej się na przełomie XVI i XVII wieku opowieści – angielski żeglarz John Blackthorne trafia do Japonii w przełomowym momencie jej historii – tuż po śmierci genialnego wodza i reformatora, który zjednoczył kraj Toyotomiego Hideyoshiego. Władzę ma objąć jego kilkuletni następca, jednak do uzyskania przez niego pełnoletności władzę sprawuje 5-osobowa Rada Regencyjna. Wkrótce między jej członkami dochodzi do konfliktu, którego kulminacją staje się bitwa pod Sekigaharą, w której samuraje pana Toranagi zabili kilkadziesiąt tysięcy żołnierzy wroga. A do tego zwycięstwa w znacznej mierze przyczynił się angielski żeglarz John Blackthorne. Niezwykle żywa akcja, panorama Japonii i obyczajów jej mieszkańców, zderzenie kultur. Miłość, nienawiść, zemsta a wszystko to w powieści-maratnie ale maratonie najszybszym w Twoim życiu…

Gone with the Wind, Margaret Mitchell

Książka legenda, której niesłabnącą popularność przyniosła doskonała Gone with the Wind oraz niezapomniana postać głównej bohaterki. To przede wszystkim powieść obyczajowa, w której tło wojny secesyjnej stanowi jedynie tło do pokazania mentalności ówczesnego społeczeństwa amerykańskiego i kreacji niezwykle wyrazistych postaci. Mimo upływu lat powieść Mitchell ani trochę się nie zestarzała.

Rok 1861. Czas wojny secesyjnej – Ameryka przechodzi głębokie wewnętrzne przemiany, które na zawsze zmienią jej obraz. Świat Południa, wielkich plantacji, możnych panów i czarnoskórych niewolników odchodzi w zapomnienie, pochłaniany przez industrialną, nastawioną na przemysł rzeczywistość. Scarlett O`Hara, córka zamożnego plantatora bawełny z Georgii, ma zaledwie szesnaście lat, jednak jej duma, upór i energia wydają się nie znać granic. Kiedy jej ukochany Ashley Wilkes zaręcza się z inną kobietą, Melanią, dziewczyna na złość jemu i sobie wychodzi za mąż za jej brata. Jej małżeństwo nie trwa jednak długo, małżonek rychło umiera, zaś Scarlett sama musi dać sobie radę z przytłaczającą rzeczywistością…

Das Parfum. Die Geschichte eines Mőrders, Patrick Süskind

Pokazane w powieści niemieckiego pisarza barwne tło XVIII-wiecznej Francji i próba wejrzenia w umysł mordercy obdarzonego niezwykłym talentem robią duże wrażenie na czytelniku. Powieść utrzymywała się przez ponad trzy lata na liście bestsellerów światowych i została przełożona na ponad dwadzieścia języków – nic dziwnego, że doczekała się Perfume: The Story of a Murderer.

Genialny, a zarazem potworny człowiek, Jan Baptiste Grenouille posiada węch absolutny: swoje otoczenie rozpoznaje powonieniem lepiej niż inni ludzie oczyma. Jego fenomenalna pamięć przechowuje miliony woni… Odkąd Grenouille odkrywa, że jego przeznaczeniem jest zostać największym perfumiarzem wszech czasów, nie opuszcza go marzenie o wydestylowaniu wonności nad wonnościami… pachnidła z dziewiczego ciała kobiecego. Jeśli nawet uświadamia sobie, że u podstaw tego marzenia legło morderstwo, jest mu to najzupełniej obojętne.

Master and Commander, Patrick O’Brian

Dowódca "Sophie" znalazł się tutaj nieco na wyrost. To jest całkiem niezła powieść, ale dopiero następne tomy liczącego ponad 20 tomów cyklu zasługują na prawdziwe wyróżnienie. Seria o przygodach Jacka Aubreya i Stephena Maturina (przeniesiona na ekran w filmie Master and Commander: The Far Side of the World) to kwintesencja powieści marynistycznych z okresu, w którym morza były zdominowane przez wielkie żaglowce. Żywo opisane morskie bitwy i świetnie oddane realia trudu okrętowego życia to największe atuty prozy O’Briana.

Akcja powieści rozgrywa się na początku dziewiętnastego wieku. Główny bohater, Jack Aubrey, awansuje na dowódcę brygu Sophie i na pokładzie tego dwumasztowego żaglowca przeżywa wiele przygód podczas starć z flotą francuską.