NASA/ESA/CSA/M. Zamani (ESA/Webb)

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba zgodnie z oczekiwaniami pobił wszelkie dotychczasowe rekordy i dostrzegł najdalej położone i jednocześnie najstarsze galaktyki, które jak do tej pory widziała ludzkość. Dość powiedzieć, że światło tych obiektów wędrowało w kierunku Ziemi aż 13,4 mld lat - rzeczone galaktyki powstały więc nawet wcześniej niż 400 mln po Wielkim Wybuchu, kiedy wszechświat miał zaledwie 2% swojego obecnego wieku. 

Oficjalne potwierdzenie takiego obrotu spraw zawdzięczamy 80 naukowcom z 10 krajów, pracującym w ramach projektu JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES). Wykorzystali oni dwa instrumenty obserwatorium, kamerę bliskiej podczerwieni (NIRCam) i spektograf bliskiej podczerwieni (NIRSpec), aby ustalić prędkość, z jaką galaktyki oddalają się od Webba (przesunięcie ku czerwieni), oraz określić ich skład chemiczny. Przedmiotem analizy stał się obszar wewnątrz i wokół Ultragłębokiego Pola Kosmicznego Teleskopu Hubble'a - słynnego zdjęcia zrobionego na przełomie 2003 i 2004 roku, przedstawiającego niewielki wycinek nieba w gwiazdozbiorze Pieca. 

Naukowcy skupieni wokół JADES badali spektroskopowo słabe światło przeszło 250 galaktyk, ostatecznie odkrywając 4 najstarsze z nich. Ich przesunięcie ku czerwieni wynosi kolejno: 10,38, 11,58, 12,63 oraz aż 13,2 - oznacza to, że ostatni z obiektów istniał już 330 mln lat po Wielkim Wybuchu, a siłą rzeczy musiał powstać jeszcze wcześniej. 

Teleskop Webba - zdjęcie najstarszych i najodleglejszych galaktyk

fot. NASA/ESA/CSA/M. Zamani (ESA/Webb)/L. Hustak (STScI)

Jest niemal pewne, że powyższy rekord zostanie pobity. Astronomowie z JADES znaleźli bowiem kilka innych kandydatek, których przesunięcie ku czerwieni ma być nawet większe niż 13,2 - na razie nie zdołano jednak tego oficjalnie potwierdzić w trakcie badań spektroskopowych. 

W 2023 roku teleskop Webba będzie kontynuował badania w zakresie najstarszych i najodleglejszych galaktyk. Najpierw skupi się na ikonicznym Głębokim Polu Hubble'a, by później powrócić do Ultragłębokiego Pola Hubble'a. 

Zobacz także:

-

Teleskop Webba - nowe zdjęcia i wielka niespodzianka. Ile gwiazd "imprezuje" w słynnej mgławicy?

-

Teleskop Webba zapolował na chmury Tytana! Zdjęcie księżyca Saturna wywołało poruszenie w NASA