O serialach dokumentalnych produkowanych przez Netflix nie słyszy się tyle, co o fabułach, ale to wcale nie oznacza, że amerykański serwis nie ma się czym pochwalić w tej materii. Niektóre odcinki Chef’s Table dalece przekraczały ramy programu kulinarnego, przedstawiając piękne historie pasjonatów, rezonujące bez względu na czyjeś zainteresowania kulinariami. Abstrakt: Sztuka designu przedstawiał równie fascynujące persony, a że każda zajmowała się inną dziedziną, seria była jeszcze ciekawsza. Do tego jej efektowna forma pięknie komplementowała tematykę stanowiąc ośmioodcinkowe dzieło sztuki o sztuce i w ramach sztuki.

The Toys That Made Us ma coś z Abstraktu. To, jak wyglądają poszczególne odcinki, również koresponduje z ich tematyką. Tyle tylko, że każdy z nich prawi o innej popularnej marce zabawek. Forma naśladuje więc przaśne, wyjęte z lat osiemdziesiątych reklamy zabawek, w których nader rozentuzjazmowany lektor stara się przekonać ośmiolatków, że ich życia będą puste i pozbawione sensu, jeżeli nie wybłagają rodziców o nowego Transformera. Akcesoria sprzedawane oddzielnie.

Temat zabawek, a zwłaszcza tych z rękami, nogami i ruchomymi stawami, jest mi wyjątkowo bliski. Od lat kolekcjonuję dziesięciocentymetrowych, plastikowych superbohaterów i nie mogłem wymarzyć sobie serialu dokumentalnego, który mógłby interesować mnie bardziej. Co prawda w czterech póki co zaprezentowanych odcinkach, z ośmiu zaplanowanych, nie pojawili się superbohaterowie. W zamian mogłem poznać historie powstania figurek z Gwiezdnych Wojen, He-Mana, Barbie i G.I. Joe.

Każda z tych historii zafascynowała mnie na swój sposób. Niektóre motywy się powtarzały, ale w tej materii twórcy nie mieli wyjścia i musieli pokazać, że każda seria zabawek miewała niebywałe wzloty i druzgocące spadki. W każdej pojawiali się podobni bohaterowie – genialni projektanci i biznesmeni, którzy zarabiali na nich fortuny. Było całe mrowie twórców, z których każdy uważał, że to jemu należą się zasługi. Skoro pojawiły się ogromne pieniądze, nie mogło zabraknąć skandali, seksu, narkotyków i rock’n’rollu.

Nawet jeżeli nieszczególnie interesujecie się zabawkami, ten serial najpierw was zaintryguje, a potem utrzyma w tym stanie przez około godzinny odcinek. Pozornie błaha tematyka odsłania kolejne warstwy – na tytułowe zabawki możemy spojrzeć w kontekście ich miejsca w popkulturze; jako na dzieła sztuki i designu, jako na przynoszące wielomilionowe dochody marki. Duże firmy zabawkarskie odrzuciły ofertę na wyprodukowanie serii zabawek nawiązujących do nowego filmu George’a Lucasa. Tylko niepozorna firemka podjęła się wyzwania i szybko miała stać się światową potęgą i jedynym producentem zabawkowej franczyzy Gwiezdnych Wojen. Zabawki nie tylko inspirowały się nośnymi markami, ale i same stanowiły matecznik dla niezliczonej liczby seriali, komiksów i filmów. Dzięki temu tematyka, która na pozór zainteresuje niszowego odbiorcę, powinna trafić do wszystkich.

Wspominałem o stylizacji na starodawne reklamy zabawek. To świetny zabieg, bo gdyby temat zabawek potraktować poważniej, mogłoby wyjść z tego coś nadętego. Zamiast tego, Toys That Made Us zdają sobie sprawę, że opowiadają o zabawkach, więc spuszczają z patetycznego tonu i bawią się tradycyjną przeplatanką archiwalnych przebitek i gadających głów. Obyłoby się bez inscenizowanych scenek aktorskich, ale jest ich na tyle mało, że raczej urozmaicały niż wybijały z dokumentalnego tropu.

Dostaliśmy serię uroczą, przepełnioną nostalgicznym urokiem i humorem. Przedstawia ogromny przemysł, z którego nie wszyscy zdają sobie sprawę, i jego cichych bohaterów, którzy mocno wpłynęli na światową kultur. To stwierdzenie brzmi meta, ale Toys That Made Us to świetna zabawa. Sprawdźcie koniecznie!