Tom Hardy uczęszczał do Reed's School, kontynuował naukę w Tower House School, a później w Richmond Drama School. Po zwycięstwie w konkursie modelingowym w wieku 21 lat podpisał kontrakt z agencją Models One.

Jego debiutem była rola szeregowca Lance'a Twombly'ego w filmie pt.: Helikopter w ogniu. Otrzymał nagrodę London Evening Standard Theater Award za udział w spektaklu Krew/W Arabii chcemy wszyscy być królami. Gościnnie wystąpił w miniserialu HBO pt.: Kompania braci, gdzie wcielił się w postać Johna Janoveca.