Jared Leto początkowo zajmował się muzyką – był wokalistą, gitarzystą i tekściarzem zespołu 30 Secunds To Mars. Jest uzdolniony plastycznie – studiował malarstwo na University of the Arts w Filadelfii. Później przeniósł się jednak do School of Visual Arts w Nowym Jorku, gdzie uczęszczał na zajęcia z tworzenia filmów.

Jego debiutem okazał się jego własny film pt.: Crying Joy, do którego napisał scenariusz i w którym wystąpił. Większą popularność w środowisku aktorskim zdobył dzięki roli w serialu młodzieżowym pt.: Moje tak zwane życie. Za kreację postaci Rayona w filmie Witaj w klubie otrzymał nominację do Oskara.